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La distribución de productos en cadenas de supermercados es una tarea compleja que involucra muchos aspectos y procesos. En este artículo, hablaremos sobre cómo se organiza la distribución en las cadenas de supermercados, entrando en el detalle en los procesos logísticos de preparación de pedidos de tienda, el picking y el control de expedición de pedidos de tienda y su posterior recepción y validación en tienda. Además, explicaremos cómo la tecnología RFID UHF pasiva centrada en el control de activos RFID puede ser una buena opción para automatizar estos procesos.
¿Cómo organizan la distribución las cadenas de supermercados?
La distribución en las cadenas de supermercados comienza con la planificación de la demanda de los productos. Los supermercados realizan un análisis de la demanda de cada producto teniendo en cuenta estacionalidades, indicadores económicos, tiempo, festividades, tendencias de consumos… y, en función de los resultados, realizan pedidos a los proveedores, estos normalmente se entregan a los almacenes reguladores aunque puede darse el caso que determinadas referencias, por el nivel de rotación, volumetría u otros criterios lleguen a entregarse directamente a los supermercados, aunque estos casos son minoritarios.
Los almacenes reguladores son instalaciones de almacenamiento y distribución de productos que suministran a los supermercados. Las entregas se agrupan bajo distintos criterios, zona, ruta, demanda de los supermercados… normalmente los almacenes reguladores tienen asignadas una zona y dentro de esta unas rutas semanales prefijadas, aunque en el caso de que la cadena disponga de un TMS con un módulo de optimización de rutas, dichas zonas y rutas pueden variar a diario en función de la demanda de los supermercados teóricamente asignados a cada almacén regulador.
Los almacenes reciben los productos de los proveedores y los almacenan temporalmente para preparar los pedidos de los supermercados. La validación de la recepción se realiza mediante módulos de almacén utilizando códigos de barras, una vez validados y reportada cualquier incidencia son ubicados según los criterios establecidos, por ejemplo, un artículo congelado nunca se podrá ubicar en una de seco.
La ubicación se realiza según parametrización y normalmente en ubicaciones de reserva a no ser que exista una oportunidad de cross-docking o la ubicación de picking este vacía para ello los sistemas del cliente han de disponer de dichas funcionalidades. La mayoría de los artículos que se comercializan se gestionan lotes y caducidades.
La preparación de pedidos es el proceso en el que se recopilan los productos solicitados por los supermercados. El picking es una parte fundamental de la preparación de pedidos, y consiste en la recogida de los productos de las ubicaciones normalmente de picking asignadas para colocarlos en los carros de transporte. Normalmente la ordenación del almacén se hace por fragilidades de los artículos.
Entrando en la operativa de la preparación de los pedidos normalmente los módulos de almacén de los supermercados envían una lista de productos requeridos para cada pedido. Los operarios del almacén regulador utilizan un carro de transporte, estos los identifican con una matrícula la cual se asocia con la referencia del pedido que están preparando. A continuación, inician la preparación del pedido, normalmente con la tecnología de picking por voz, al tratarse de un picking muy intensivo. Una vez finalizada la preparación de los pedidos de los distintos supermercados se realiza un control de carga en camión leyendo la matrícula de los carros.
La recepción en los supermercados acostumbra a ser un proceso manual no apoyado por tecnologías de identificación automática lo cual puede generar errores que repercuten en la disponibilidad de artículos en estantería, transportes adicionales, etc.
La tecnología RFID UHF pasiva es una tecnología de identificación por radiofrecuencia que se utiliza en muchos procesos de distribución y logística. Esta tecnología se basa en el uso de etiquetas RFID que se colocan en artículos y/o activos para automatizar su control.
Esta tecnología permite una identificación y seguimiento preciso de los productos en tiempo real, lo que ayuda a mejorar la eficiencia y precisión de los procesos evitando procesos manuales origen de errores.
Utilizando RFID para carros se abre la oportunidad de reducir las incidencias originadas por los errores de expedición y recepción en supermercados consecuencia de los procesos manuales. La implementación de la tecnología es relativamente sencilla, sustituyendo la etiqueta con matrícula que identifica el carro por una etiqueta de matrícula RFID o Tag de matrícula RFID creamos carros con RFID o carros de picking RFID con los cuales podremos automatizar las expediciones y las recepciones en los supermercados con un retorno de inversión inmediato.
Los carros de picking con RFID al pasar por debajo de los portales instalados en los muelles de expedición controlaremos de forma automática su asignación a la ruta previamente asignada y lo mismo ocurrirá en los supermercados, controlaremos automáticamente su recepción en cada centro registrando automáticamente los eventos que generarán el paso por debajo de los sistemas de lectura RFID de los carros con RFID o carros de picking RFID, todo ello sin la necesidad de realizar procesos manuales, mejorando visibilidad, la eficiencia y control de la cadena de suministro.
Existen dos opciones para identificar los carros con RFID o carros de picking RFID:
El Sistema del cliente debe estar preparado para trabajar con activos identificados con matrículas permanentes. Deberá guardar la información para cada ciclo teniendo en cuenta que la matrícula se reutilizará para tantos ciclos como la vida del carro RFID.
La utilización de Tags RFID para carros encapsulados convirtiéndolo en carros de picking rfid tienen ventajas adicionales como saber las prestaciones de los carros suministrados por cada proveedor, controlar procesos adicionales como mantenimiento, limpiezas de carros, ubicaciones…
En resumen, la distribución en cadenas de supermercados y almacenes reguladores es un proceso complejo que implica muchos aspectos y procesos. La preparación de pedidos, el picking, el control de la expedición y la recepción en el supermercado son procesos críticos que requieren una alta precisión y eficiencia. La tecnología RFID UHF pasiva puede ser una buena opción para automatizar estos procesos y mejorar la eficiencia en las operaciones de las cadenas de supermercados minimizando el impacto de los errores consecuencia de realizar los procesos manualmente.
