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La tecnología más utilizada en RTLS es la RFID Activa pero desde hace unos pocos años ha desembarcado con fuerza la RFID Pasiva, gracias a la madurez tecnológica, mejora de prestaciones y competitividad en costes de sus consumibles.
Ambas ofrecen soluciones efectivas para la localización y el seguimiento, pero presentan diferencias significativas en cuanto a su funcionamiento, aplicaciones, ventajas y desventajas. En este artículo, exploraremos en detalle estas dos tecnologías y sus respectivas implicaciones.
RTLS se refiere a sistemas que permiten localizar y rastrear la ubicación de objetos o personas en tiempo real dentro de un área determinada. Utiliza diversas tecnologías de RFID para obtener y procesar datos de localización. Los sistemas RTLS son ampliamente utilizados en sectores como la logística, salud, producción y retail.
La RFID Activa utiliza tags con una fuente de energía interna, generalmente una batería, para transmitir señales de radio de forma continua o en frecuencias regulares según configuración del dispositivo. Estos tags pueden comunicarse a distancias mayores comparadas con los tags pasivos y pueden incorporar sensores adicionales para monitorear condiciones como temperatura, humedad, presencia de gases...
Mayor Alcance: Los tags activos pueden transmitir señales a distancias de hasta 100 metros o más, lo que los hace ideales para aplicaciones en grandes áreas o donde se requiere un seguimiento en tiempo real y a largas distancias. Conlleva que la infraestructura a desplegar para poder triangular sea menor en comparación con la Pasiva.
Sensórica: Los tags activos pueden incorporar diversos sensores para monitorear condiciones ambientales, lo que proporciona datos adicionales y valiosos además de la ubicación.
Frecuencia de Transmisión: Estos tags pueden transmitir datos de forma continua o en intervalos predefinidos, lo que permite un seguimiento más preciso y constante de los activos o personas.
Precisión de ubicación: Según la tecnología utilizada y el despliegue de infraestructura podemos tener precisiones de pocos centímetros hasta de 2 metros.
Costo: Los tags activos son más costosos tanto en términos de adquisición como de mantenimiento, debido a su complejidad y a la necesidad de reemplazar baterías periódicamente.
Tamaño: Los tags activos son generalmente más grandes debido a la inclusión de la batería, lo que puede limitar su uso en aplicaciones donde el tamaño y el peso son críticos.
Duración de la Batería: La vida útil de la batería puede variar según la frecuencia de transmisión, lo que implica costos adicionales de mantenimiento y reemplazo, algunos tags activos no permiten el cambio de baterías requiriendo la compra de nuevos.
Logística y Cadena de Suministro: Seguimiento de contenedores y palés en grandes almacenes y centros de distribución.
Salud: Monitoreo de equipos médicos y pacientes dentro de hospitales.
Producción: Gestión de herramientas y maquinaria en plantas de producción.
La RFID Pasiva utiliza tags que no tienen una fuente de energía interna. En cambio, dependen de la energía electromagnética emitida por un lector RFID para activar y transmitir sus datos. Estos tags son más simples y económicos, pero tienen un alcance más limitado.
Coste Bajo: Los Tags RFID UHF Pasivos son significativamente más baratos de fabricar y mantener, lo que los hace ideales para aplicaciones de gran volumen.
Tamaño Reducido: Al no necesitar una batería, los tags pasivos pueden ser extremadamente pequeños y ligeros, lo que permite su uso en una amplia variedad de aplicaciones.
Durabilidad: Sin componentes electrónicos activos, los tags pasivos suelen ser más duraderos y pueden funcionar en entornos hostiles sin necesidad de mantenimiento.
Alcance Limitado: El alcance de los tags pasivos es mucho menor, típicamente entre unos pocos centímetros hasta unos pocos metros, lo que limita su aplicación en áreas grandes y requiere el despliegue de más infraestructura para poder realizar triangulaciones, un lector RFID tiene una cobertura de 80m2.
Generalmente se instalan portales o arcos RFID con detección del sentido de paso en zonas estratégicas, como puntos de paso, con el objetivo de delimitar zonas, delimitando la zona de búsqueda del objeto que se quiere realizar un seguimiento.
Menor Capacidad de Datos: Los tags pasivos tienen una capacidad de almacenamiento de datos más limitada en comparación con los activos.
Dependencia del Lector: La lectura de los tags pasivos depende de la proximidad y orientación del lector, lo que puede afectar la precisión y consistencia del seguimiento. En aplicaciones de RTLS con la tecnología Pasiva la precisión de posicionamiento oscila entre 0,6m a 1m.
Retail: Gestión de inventarios y prevención de pérdidas en tiendas.
Bibliotecas: Seguimiento de libros y materiales de préstamo.
Acceso y Seguridad: Control de acceso en edificios y áreas restringidas.
Industria: Seguimiento de activos y personas.
La tecnología de RTLS basada en RFID, ya sea activa o pasiva, ofrece soluciones efectivas para el seguimiento y la gestión de activos y personas. Comprender las ventajas y desventajas de cada tecnología es crucial para seleccionar la solución adecuada para cada aplicación específica. Mientras que RFID Activa ofrece un mayor alcance y capacidades avanzadas a un costo más alto, RFID Pasiva proporciona una opción económica y duradera para aplicaciones de corto alcance. Evaluar los requisitos específicos de la aplicación y el entorno operativo es esencial para tomar una decisión informada y maximizar el valor de la inversión en RTLS.
Es importante destacar que no existe una tecnología única que sea la mejor en todos los casos. Cada proyecto tiene sus propios requerimientos y limitaciones, por lo que es fundamental analizar cada situación de manera individual. En muchos casos, las tecnologías RFID Activa y Pasiva pueden ser complementarias en lugar de excluyentes, trabajando juntas para proporcionar una solución integral y eficiente.
